Tesourinha

Descrição geral

A tesourinha é impossível de confundir. O corpo é pequeno, cinza-claro no dorso e branco no ventre, com a cabeça inteiramente negra formando um capuz. Mas a cauda é o espetáculo: duas retrizes externas extremamente alongadas e afiladas, que podem medir mais que o dobro do corpo e se abrem em V durante o voo.

Machos adultos têm as penas caudais mais longas, e a diferença é usada pelas fêmeas na escolha do parceiro. Como as penas se quebram e se desgastam ao longo da temporada, é possível estimar a idade e a condição de um indivíduo pelo estado da cauda.

Marcas de campo

Os detalhes que resolvem a identificação em campo, em ordem de utilidade prática.

• Cauda extremamente longa e bifurcada, em forma de tesoura
• Cabeça preta contrastando com dorso cinza e ventre branco
• Voo errático, com paradas e giros para capturar insetos no ar
• Frequentemente em fios e cercas de área aberta, sozinha ou em pares

Voz e vocalização

Características físicas

As retrizes externas alongadas funcionam como sinal sexual, mas custam caro em termos de aerodinâmica: aves com cauda inteira gastam mais energia em voo. É um exemplo clássico do conflito entre atratividade e eficiência.

O bico é curto, largo na base e ligeiramente achatado, com cerdas rígidas ao redor, morfologia típica de aves que capturam insetos em pleno voo. A boca abre mais do que o bico sugere, ampliando a área de captura.

Habitat

Ocupa ambientes abertos e semiabertos: campos, cerrado, pastagens, beira de estrada, restingas, lavouras, banhados secos, parques urbanos e áreas de floresta recém-desmatada. Precisa de poleiros expostos e céu livre.

Durante a migração, aparece em ambientes onde não se reproduz, incluindo bordas de floresta amazônica e áreas litorâneas. Bandos de passagem podem surgir em locais improváveis por poucos dias e desaparecer em seguida.

Alimentação

Na época reprodutiva, a dieta é quase inteiramente de insetos capturados em voo: moscas, vespas, abelhas, besouros, libélulas e cupins alados. A ave espera em um fio, dispara, captura e volta ao poleiro.

Fora da reprodução, especialmente durante a migração e a invernada, o consumo de frutos aumenta muito. Bandos migratórios se concentram em árvores frutificando, comportamento que fornece energia rápida para as etapas seguintes do trajeto.

Comportamento

É agressiva na defesa de território e ataca aves muito maiores, incluindo gaviões e urubus, com investidas em picada e a cauda aberta. O nome do gênero Tyrannus se refere justamente a esse temperamento.

As exibições reprodutivas acontecem antes do amanhecer: o macho sobe em voo vertical, vibra as asas produzindo som mecânico audível e desce em espiral emitindo notas crepitantes. É uma das exibições aéreas mais elaboradas entre os passeriformes brasileiros.

Reprodução

Constrói ninho em taça rasa de gravetos e capim, apoiado em forquilhas de árvores isoladas, arbustos e até postes. A postura tem dois a quatro ovos creme com manchas escuras, incubados pela fêmea por cerca de 15 dias.

Os filhotes voam com aproximadamente duas semanas e continuam recebendo alimento por mais alguns dias. A temporada reprodutiva é curta e sincronizada, porque o bando precisa estar pronto para a migração.

Distribuição geográfica

Reproduz-se em áreas abertas de todo o Brasil, com maior densidade no Cerrado, no Pampa e no interior do Sudeste. As populações do sul do continente migram para o norte no inverno austral e chegam até a Amazônia, as Guianas e a Venezuela.

O padrão é complexo: existem populações migratórias de longa distância e populações residentes ou parcialmente migratórias no norte da América do Sul. Indivíduos são registrados anualmente até no Caribe e, como visitantes raros, na América do Norte.

Curiosidades

• É uma das aves com maior amplitude de deslocamento dentro da América do Sul: indivíduos anilhados no sul do Brasil e na Argentina foram recuperados no norte do continente.
• A vibração produzida pelas asas durante a exibição noturna não é vocal: é som mecânico gerado pela passagem do ar por penas modificadas.
• As penas alongadas da cauda são frágeis e se desgastam ao longo da temporada, então a mesma ave pode parecer completamente diferente em setembro e em março.
• Em algumas regiões do Brasil é chamada de viuvinha por causa da cabeça preta e do corpo claro, nome que também designa outras aves e gera confusão em listas locais.

Como observar

Estado de conservação

Sobre esta ficha

Texto original produzido para o Taxogre a partir de literatura ornitológica brasileira, listas taxonômicas de referência e avaliações de estado de conservação. A metodologia e as fontes consultadas estão descritas na página de metodologia. Encontrou uma imprecisão? Envie uma correção.