Tico-tico

Descrição geral

O tico-tico é um pássaro pequeno e elegante, de dorso pardo riscado de escuro e ventre acinzentado-claro. Duas marcas o definem: a cabeça cinza atravessada por listras negras longitudinais, que a ave eriça formando um pequeno topete, e o colar de penas ferrugíneas na nuca, mais largo e vivo em adultos.

Anda no chão em pequenos saltos, sempre próximo à cobertura de arbustos ou capinzais, e sobe a poleiros baixos para cantar. É uma das aves mais amplamente distribuídas do Brasil e uma das primeiras que qualquer observador iniciante aprende a reconhecer.

Marcas de campo

Os detalhes que resolvem a identificação em campo, em ordem de utilidade prática.

• Cabeça cinza com listras negras e pequeno topete eriçável
• Colar de penas ferrugíneas na nuca
• Dorso pardo riscado, ventre claro sem riscas
• Salta no chão perto de cobertura e canta de poleiros baixos

Voz e vocalização

Características físicas

O bico é curto, cônico e forte, morfologia clássica de ave granívora, capaz de descascar sementes com pressão precisa. Durante a criação dos filhotes, no entanto, a mesma ave passa a capturar insetos, porque ninhegos precisam de proteína.

As listras negras da cabeça e o topete eriçável funcionam como sinal de status. Machos dominantes eriçam o topete em disputas, e a exibição costuma resolver o conflito sem contato físico.

Habitat

Ocupa ambientes abertos e semiabertos com arbustos: campos, cerrado, capoeiras, beira de mata, pastagens, jardins, praças, campos de altitude, quintais e roçados. É ausente do interior de floresta densa.

No Brasil, ocorre do nível do mar até os campos de altitude do Itatiaia e da Serra do Caparaó. Fora do país, chega a mais de 4.000 metros nos Andes, o que faz da espécie uma das aves com maior amplitude altitudinal das Américas.

Alimentação

A base da dieta são sementes de gramíneas e de plantas herbáceas, colhidas no chão ou diretamente das inflorescências. Frequenta comedouros e áreas com grãos derramados, e é a ave mais comum em quintais que oferecem alpiste e painço.

Durante a reprodução, o consumo de insetos aumenta drasticamente, e os filhotes são alimentados quase exclusivamente com lagartas, aranhas e larvas. Essa mudança sazonal de dieta é regra entre passeriformes granívoros.

Comportamento

Fora da reprodução, forma pequenos grupos frouxos que forrageiam juntos. Na reprodução, casais defendem territórios pequenos e bem delimitados, com o macho cantando de pontos fixos ao longo do dia.

A espécie é o modelo clássico de estudos sobre dialetos vocais em aves sul-americanas. Populações separadas por poucas dezenas de quilômetros podem ter versões distintas do trinado final, e jovens aprendem a versão local ouvindo os adultos vizinhos.

Reprodução

Constrói ninho em taça de capim e raízes, geralmente no chão ou a poucos centímetros dele, escondido em touceira de gramínea, sob arbusto ou em canteiro. A postura tem dois a quatro ovos esverdeados com pintas marrons.

A incubação dura cerca de 13 dias e é feita pela fêmea. É uma das principais vítimas do chopim, e ninhos parasitados frequentemente criam o filhote intruso em detrimento dos próprios, porque o chopim nasce antes e cresce mais rápido.

Distribuição geográfica

Ocorre do Nordeste ao Rio Grande do Sul, em Cerrado, Caatinga, Pampa e áreas abertas de Mata Atlântica. Ausente da Amazônia contínua, exceto em áreas abertas de altitude e em regiões desmatadas na borda do bioma.

Fora do Brasil, tem uma das distribuições mais amplas do continente: do sul do México à Terra do Fogo, com dezenas de subespécies reconhecidas ao longo desse gradiente.

Curiosidades

• É uma das aves mais usadas no mundo em pesquisas sobre aprendizado de canto, porque os dialetos regionais são nítidos e as populações são acessíveis.
• O nome popular reproduz o canto de forma aproximada, e variações como tico e tico-tico-rei aparecem em diferentes regiões do país.
• A canção Tico-Tico no Fubá, de Zequinha de Abreu, composta em 1917, tornou o nome da ave conhecido internacionalmente muito antes de a espécie ser estudada em detalhe.
• Populações andinas vivem acima de 4.000 metros de altitude, enquanto populações brasileiras vivem ao nível do mar: é a mesma espécie enfrentando pressões atmosféricas muito diferentes.

Como observar

Estado de conservação

Sobre esta ficha

Texto original produzido para o Taxogre a partir de literatura ornitológica brasileira, listas taxonômicas de referência e avaliações de estado de conservação. A metodologia e as fontes consultadas estão descritas na página de metodologia. Encontrou uma imprecisão? Envie uma correção.