Tuim

Descrição geral

O tuim é um psitacídeo em miniatura: mede pouco mais de doze centímetros e pesa menos de trinta gramas, o que o coloca na mesma escala de um pardal. É verde-claro no corpo, com tom mais amarelado no rosto e no peito, e tem cauda curta e quadrada, muito diferente da cauda longa dos periquitos maiores.

O detalhe que resolve a identificação é o azul-cobalto vibrante na dobra da asa e nas penas de voo do macho, que aparece como um relâmpago quando a ave abre as asas. A fêmea é inteiramente verde, sem azul, o que faz do tuim um dos poucos psitacídeos brasileiros com diferença clara entre os sexos.

Marcas de campo

Os detalhes que resolvem a identificação em campo, em ordem de utilidade prática.

• Tamanho minúsculo, comparável a um pardal
• Cauda curta e quadrada, não pontuda
• Macho com azul intenso na dobra da asa; fêmea totalmente verde
• Voo em bandos compactos e velozes, com chiado agudo contínuo

Voz e vocalização

Características físicas

O bico é claro, curto e cônico, proporcionalmente muito forte para o tamanho da ave, e serve para abrir sementes pequenas e retirar polpa de frutinhos. A cabeça arredondada e o corpo compacto reduzem a perda de calor, importante para uma ave tão pequena.

As asas curtas e arredondadas favorecem manobras rápidas em vegetação densa. O bando muda de direção quase em bloco, comportamento que dificulta muito o ataque de gaviões pequenos.

Habitat

Ocupa ambientes semiabertos com árvores esparsas: bordas de mata, capoeiras, cerrado, caatinga arbórea, pomares, plantações abandonadas e áreas urbanas com vegetação. É mais comum em paisagens em regeneração do que em floresta madura.

Depende de árvores mortas em pé, cupinzeiros arbóreos e postes de madeira apodrecida para nidificar, o que faz a espécie prosperar em áreas rurais onde esse tipo de estrutura é abundante.

Alimentação

Alimenta-se de sementes de gramíneas e de árvores pioneiras, frutinhos, flores, brotos e ocasionalmente néctar. Tem forte preferência por sementes ainda verdes e leitosas, mais fáceis de abrir com um bico pequeno.

Frequenta capinzais e arbustos frutificando, muitas vezes pendurando-se de cabeça para baixo para alcançar um cacho. Um bando alimentando-se em capim alto pode desaparecer completamente da vista, mesmo com dezenas de aves a poucos metros do observador.

Comportamento

É uma ave social intensa, quase nunca vista sozinha. Os bandos variam de meia dúzia a mais de cinquenta aves e mantêm contato vocal permanente, o que compensa a dificuldade de se enxergarem dentro da folhagem.

Casais formam vínculos duradouros e se catam mutuamente com frequência. Em bandos parados, é possível ver as aves alinhadas em fios e galhos finos em duplas bem definidas, com um espaço maior separando cada casal.

Reprodução

Nidifica em cavidades pequenas: ocos em troncos secos, buracos abandonados de pica-pau, cupinzeiros arbóreos e frestas em construções. A entrada é geralmente estreita, o que protege os ovos de predadores maiores.

A postura é grande para o tamanho da ave, com quatro a sete ovos, e a incubação dura cerca de 18 a 20 dias. Os filhotes deixam o ninho em torno de cinco semanas e se juntam ao bando familiar imediatamente.

Distribuição geográfica

Amplamente distribuído pelo Brasil, do sul da Amazônia ao Rio Grande do Sul, ocupando Cerrado, Caatinga, Mata Atlântica e áreas de transição. É comum em quase todo o interior do país, embora facilmente ignorado por causa do tamanho.

Também ocorre na Bolívia, no Paraguai e no norte da Argentina. Os limites entre as populações do gênero Forpus na América do Sul são discutidos por taxonomistas, e a delimitação das subespécies passou por revisões recentes.

Curiosidades

• É o menor psitacídeo do Brasil e um dos menores do mundo, com peso comparável ao de um cartão de crédito e meio.
• O azul da asa do macho é visível apenas em voo ou quando a ave estica a asa, o que faz muita gente concluir erradamente que só existem tuins verdes.
• Usa cupinzeiros arbóreos ativos como ninho, aproveitando a temperatura estável do interior da estrutura construída pelos cupins.
• Por ser pequeno e discreto, é subnotificado em levantamentos de fauna: muitas listas locais só registram a espécie depois que alguém aprende a reconhecer o chiado agudo do bando.

Como observar

Estado de conservação

Sobre esta ficha

Texto original produzido para o Taxogre a partir de literatura ornitológica brasileira, listas taxonômicas de referência e avaliações de estado de conservação. A metodologia e as fontes consultadas estão descritas na página de metodologia. Encontrou uma imprecisão? Envie uma correção.