Bacurau-tesoura

Descrição geral

O bacurau-tesoura é uma ave noturna de plumagem pardo-acinzentada intricadamente vermiculada de preto, ocre e branco, um padrão que reproduz com precisão a textura de folhas secas e solo. Um colar ferrugíneo estreito atravessa a nuca.

A diferença entre os sexos é dramática: o macho tem as penas externas da cauda extremamente alongadas, que podem duplicar o comprimento total da ave e se abrem em tesoura durante o voo de exibição. A fêmea tem cauda normal e é bem menor.

Marcas de campo

Os detalhes que resolvem a identificação em campo, em ordem de utilidade prática.

• Macho com penas externas da cauda extremamente longas
• Plumagem vermiculada em pardo, ocre e preto, camuflagem perfeita
• Colar ferrugíneo estreito na nuca
• Voo noturno errático e silencioso, com paradas e giros

Voz e vocalização

Características físicas

O bico é minúsculo, mas a boca abre enormemente, formando uma rede de captura para insetos em pleno voo. Cerdas rígidas ao redor da boca ampliam a área efetiva.

Os olhos são grandes e possuem uma camada refletora na retina que amplifica a luz disponível, o que faz os olhos brilharem em vermelho quando iluminados por lanterna. É a forma mais eficiente de localizar bacuraus à noite.

Habitat

Ocupa ambientes abertos e semiabertos: campos do Cerrado, campo sujo, pastagens, caatinga, capoeiras baixas, beira de estradas, aeroportos e áreas urbanas periféricas com terrenos vagos.

Durante o dia, permanece imóvel no chão ou em galho horizontal, confiando inteiramente na camuflagem. A escolha do local de repouso privilegia solo com folhas secas e cascalho, onde o padrão da plumagem se dissolve.

Alimentação

Alimenta-se exclusivamente de insetos capturados em voo: mariposas, besouros, cupins alados, mosquitos e outros insetos noturnos. A captura é feita com a boca aberta durante voos curtos e erráticos.

Concentra a atividade nos primeiros minutos após o anoitecer e nos minutos antes do amanhecer, quando a densidade de insetos voadores é maior. Aproveita luzes de postes em áreas periurbanas, que atraem grandes quantidades de mariposas.

Comportamento

É noturno e crepuscular, e passa o dia inteiro imóvel. Ao ser aproximado, permanece parado até o último instante, quando levanta em voo brusco a poucos metros do observador, comportamento que já causou muitos sustos em caminhadas.

O macho executa voos de exibição em que abre a cauda em tesoura e circula lentamente sobre o território. É um dos espetáculos noturnos mais bonitos do Cerrado brasileiro, e raramente presenciado por não observadores.

Reprodução

Não constrói ninho. Põe os ovos diretamente no solo, sobre folhas secas ou cascalho, sem qualquer estrutura. A postura é de um ou dois ovos, de coloração creme com manchas, extremamente camuflados.

A incubação dura cerca de 18 dias e é feita principalmente pela fêmea, que confia na própria camuflagem e permanece imóvel mesmo com aproximação. Os filhotes nascem cobertos de penugem camuflada e se deslocam a pé com os pais poucos dias depois.

Distribuição geográfica

Ocorre do Nordeste ao Rio Grande do Sul, em Cerrado, Caatinga, Pampa, Pantanal e áreas abertas de Mata Atlântica, além de áreas desmatadas no sul da Amazônia.

Também presente na Bolívia, no Paraguai, no Uruguai e no norte da Argentina. A taxonomia do grupo passou por revisões, e o gênero já foi tratado como Macropsalis e Caprimulgus em obras mais antigas.

Curiosidades

• A cauda do macho pode ter mais que o dobro do comprimento do corpo, e existe uma espécie relacionada no Sudeste, o bacurau-tesourão, com cauda ainda mais extrema.
• Os olhos brilham em vermelho quando iluminados por lanterna, por causa de uma camada refletora na retina. É a forma padrão de localizar bacuraus em campo à noite.
• A camuflagem é tão eficiente que a ave é frequentemente pisada por engano em estradas de terra, e a maioria dos registros diurnos acontece por acidente.
• O nome bacurau vem do tupi e é usado no Brasil para dezenas de espécies da família, o que torna a identificação por nome popular pouco confiável.

Como observar

Estado de conservação

Sobre esta ficha

Texto original produzido para o Taxogre a partir de literatura ornitológica brasileira, listas taxonômicas de referência e avaliações de estado de conservação. A metodologia e as fontes consultadas estão descritas na página de metodologia. Encontrou uma imprecisão? Envie uma correção.