Seriema

Descrição geral

A seriema é uma ave alta e esguia, de pernas longas e avermelhadas, corpo cinza-pardacento e cauda longa com faixa terminal clara. A marca mais distintiva é o topete de penas eriçadas que se projeta para frente a partir da base do bico, dando à cabeça um perfil inconfundível.

É uma ave essencialmente terrestre: anda e corre com uma elegância quase reptiliana e voa apenas em emergências ou para alcançar poleiros de dormida. O nome do gênero e da ordem, Cariama, vem do tupi e reproduz aproximadamente o grito da espécie.

Marcas de campo

Os detalhes que resolvem a identificação em campo, em ordem de utilidade prática.

• Topete de penas eriçadas projetado para frente na base do bico
• Pernas longas e avermelhadas, corpo cinza-pardacento
• Anda e corre em campo aberto, raramente voa
• Dueto de gritos altos e modulados, audível a longa distância

Voz e vocalização

Características físicas

As pernas são longas, musculosas e terminam em pés com garras robustas. A ave alcança cerca de 60 quilômetros por hora em corrida, velocidade que usa tanto para fugir quanto para perseguir presas em campo aberto.

A garra do segundo dedo é ampliada e ligeiramente recurvada, usada para imobilizar presas contra o solo. É uma estrutura que remete às aves predadoras terrestres extintas conhecidas como aves-do-terror, do grupo dos foruracídeos, aos quais a seriema é a parente viva mais próxima.

Habitat

Vive em ambientes abertos e semiabertos: campos do Cerrado, campo sujo, pastagens com árvores esparsas, caatinga, capões, bordas de mata seca e áreas agrícolas com vegetação nativa remanescente.

Precisa de área aberta para caçar e de árvores para dormir. Casais mantêm territórios grandes, de dezenas a mais de cem hectares, o que faz da espécie um bom indicador de paisagens de Cerrado ainda funcionais.

Alimentação

É essencialmente predadora: come insetos grandes, lagartos, cobras, roedores, filhotes de aves, ovos, anfíbios e caracóis. Complementa com frutos e sementes em menor proporção.

A técnica de caça de serpentes é famosa: a ave agarra a cobra com o bico e a bate repetidamente contra o solo ou contra pedras até imobilizá-la, e depois a engole em pedaços. É um dos comportamentos predatórios mais notáveis entre as aves brasileiras.

Comportamento

Vive em casais territoriais ou em pequenos grupos familiares. O dueto vocal é o principal instrumento de defesa territorial, e casais vizinhos respondem em sequência, criando uma cadeia de gritos que atravessa a paisagem.

É uma ave curiosa e de temperamento firme, que enfrenta cães e não recua facilmente. Ao ser perturbada, prefere correr a voar, e só bate asas quando encurralada ou para alcançar o galho de dormida ao anoitecer.

Reprodução

Constrói ninho em plataforma volumosa de gravetos e barro, instalada em árvore de porte baixo ou médio, geralmente a poucos metros do solo. É uma das poucas aves terrestres brasileiras que nidificam acima do chão.

A postura tem dois ovos brancos, incubados por ambos os pais por cerca de 30 dias. Os filhotes nascem cobertos de penugem e saltam do ninho poucos dias depois, passando a acompanhar os pais no chão. Aprendem a caçar por imitação ao longo de vários meses.

Distribuição geográfica

Ocorre no Cerrado, na Caatinga, no Pantanal e em áreas abertas do interior da Mata Atlântica, do Piauí e do Maranhão ao Rio Grande do Sul, incluindo o sul do Pará e o Tocantins.

Também presente na Bolívia, no Paraguai, no Uruguai e no norte da Argentina. A distribuição vem se expandindo em algumas áreas com a abertura de pastagens, embora a espécie sofra com a conversão total para monoculturas.

Curiosidades

• É a parente viva mais próxima dos foruracídeos, aves predadoras terrestres que chegaram a três metros de altura e dominaram a América do Sul por milhões de anos.
• Mata serpentes batendo-as contra o solo, comportamento que já foi documentado em vídeo diversas vezes e que faz da espécie um controlador natural de cobras em áreas rurais.
• O grito em dueto do casal é audível a mais de um quilômetro e meio e é um dos sons mais característicos do Cerrado brasileiro.
• Existe uma segunda espécie de seriema, a seriema-de-pernas-negras, restrita ao Chaco da Bolívia, do Paraguai e da Argentina, que não ocorre no Brasil.

Como observar

Estado de conservação

Sobre esta ficha

Texto original produzido para o Taxogre a partir de literatura ornitológica brasileira, listas taxonômicas de referência e avaliações de estado de conservação. A metodologia e as fontes consultadas estão descritas na página de metodologia. Encontrou uma imprecisão? Envie uma correção.