Colhereiro
Platalea ajaja
Também chamada de ajajá, colhereiro-rosado, espátula-rosada.
Bico em forma de colher que varre a água em movimentos laterais e plumagem rosa vinda diretamente dos crustáceos que a ave come.
Via Wikimedia Commons
- Nome científico
- Platalea ajaja
- Família
- Treskiornitídeos (Threskiornithidae)
- Ordem
- Pelecaniformes
- Tamanho
- 70 a 85 cm de comprimento total
- Peso
- 1,2 a 1,8 kg
- Envergadura
- 1,2 a 1,3 m
- Alimentação
- Piscívora, Insetívora
- Atividade
- Diurna
- Conservação
- Pouco preocupante
Descrição geral
O colhereiro é uma das aves mais imediatamente reconhecíveis do Brasil, por dois motivos: a cor e o bico. A plumagem é rosa em intensidade variável, mais forte nas asas e nas coberteiras da cauda, com pescoço e dorso alto esbranquiçados. A cabeça de adultos reprodutivos é parcialmente nua e esverdeada.
O bico é longo, achatado e alargado na ponta, exatamente como uma espátula ou colher. Não existe outra ave brasileira com essa estrutura, e ela define completamente a forma de alimentação da espécie.
Marcas de campo
Os detalhes que resolvem a identificação em campo, em ordem de utilidade prática.
- Bico longo e achatado, alargado em forma de colher na ponta
- Plumagem rosa, mais intensa nas asas e na base da cauda
- Varre a água em movimentos laterais de cabeça
- Voa com o pescoço estendido, ao contrário das garças
Voz e vocalização
Grunhidos baixos e roucos, emitidos sobretudo em colônias de nidificação. Fora do ninho, é uma ave essencialmente silenciosa.
Características físicas
O bico espatulado é revestido internamente por receptores táteis extremamente sensíveis. A ave varre a água de um lado para o outro com o bico entreaberto e fecha as mandíbulas ao detectar contato, sem precisar ver a presa.
O rosa da plumagem vem de carotenoides obtidos na dieta, sobretudo de crustáceos. Aves jovens são quase brancas e a cor se intensifica com a idade e com a qualidade da alimentação, exatamente como acontece com os flamingos.
Habitat
Ocupa áreas alagadas rasas: baías pantaneiras, campos inundados, lagoas costeiras, manguezais, estuários, salinas, várzeas amazônicas e açudes.
A exigência central é água rasa o suficiente para caminhar e rica em invertebrados. Manguezais e lagoas costeiras do Nordeste e do Sudeste, além do Pantanal, concentram as maiores populações brasileiras.
Alimentação
Alimenta-se de crustáceos pequenos, peixes miúdos, insetos aquáticos, moluscos e larvas. Os crustáceos são particularmente importantes, porque fornecem os pigmentos responsáveis pela coloração rosa.
Forrageia caminhando lentamente em água rasa, com o bico submerso e entreaberto, varrendo em arcos laterais. Grupos frequentemente forrageiam alinhados e avançam na mesma direção, o que aumenta a eficiência ao levantar presas do fundo.
Comportamento
É uma ave gregária, que se alimenta e nidifica em grupos. Bandos de dezenas de aves são comuns em áreas alagadas produtivas, e frequentemente se misturam a garças, cabeças-secas e guarás.
Em voo, mantém o pescoço estendido, ao contrário das garças, que voam com o pescoço recolhido em S. Essa diferença é um dos critérios mais úteis para identificar pernaltas a distância no Brasil.
Reprodução
Nidifica em colônias mistas com garças, biguás e outras aves aquáticas, geralmente em árvores e arbustos sobre água ou em ilhas. O ninho é uma plataforma de galhos relativamente rasa.
A postura tem dois a quatro ovos esbranquiçados com manchas. A incubação dura cerca de 22 dias e é feita por ambos os pais. Os filhotes nascem com o bico reto, que só assume a forma de colher ao longo do desenvolvimento.
Distribuição geográfica
Ocorre em todas as regiões brasileiras, com maior abundância no Pantanal e na faixa costeira do Nordeste e do Sudeste. Registros no interior seguem grandes áreas alagadas e represas.
Fora do Brasil, distribui-se do sul dos Estados Unidos à Argentina e ao Chile. É a única espécie de colhereiro das Américas; as demais do gênero Platalea ocorrem na Europa, na Ásia, na África e na Oceania.
Curiosidades
- Os filhotes nascem com o bico reto e a forma de colher se desenvolve gradualmente, o que faz jovens recém-saídos do ninho parecerem outra espécie.
- O rosa da plumagem vem dos crustáceos da dieta, mesma origem da cor dos flamingos. Aves em cativeiro sem dieta adequada perdem a coloração.
- Alimenta-se sem ver a presa, usando exclusivamente receptores táteis no interior do bico espatulado, o que permite forragear em água completamente turva.
- Voa com o pescoço estendido, característica que separa treskiornitídeos de garças a qualquer distância.
Como observar
Onde e quando procurar
Fácil no Pantanal e em lagoas costeiras. A Transpantaneira, o Parque Nacional de Jericoacoara, a Lagoa do Peixe, no Rio Grande do Sul, e manguezais do litoral norte de São Paulo rendem registros com facilidade. Procure áreas de água rasa no começo da manhã e observe o movimento lateral de varredura, que é inconfundível mesmo a grande distância.
Estado de conservação
Classificada como Pouco preocupante, com população estável. As ameaças são a drenagem de áreas alagadas, a poluição de estuários, a ocupação de manguezais e a perturbação de colônias de nidificação. A espécie foi historicamente caçada pelas penas e recuperou-se após a proibição do comércio.
Sobre esta ficha
Texto original produzido para o Taxogre a partir de literatura ornitológica brasileira, listas taxonômicas de referência e avaliações de estado de conservação. A metodologia e as fontes consultadas estão descritas na página de metodologia. Encontrou uma imprecisão? Envie uma correção.