Aves migratórias do Brasil: quem chega, quem sai e quando

Migração não é uma coisa só

Quando se fala de aves migratórias no Brasil, três fenômenos completamente diferentes são frequentemente confundidos. O primeiro são as migrantes neárticas: aves que se reproduzem na América do Norte, muitas na tundra ártica, e passam o verão austral no Brasil ou mais ao sul. O maçarico-de-papo-vermelho é o exemplo clássico.

O segundo são as migrantes austrais: aves que se reproduzem no sul da América do Sul, incluindo o sul do Brasil, e sobem para o norte durante o inverno austral. A tesourinha faz exatamente isso, e é por isso que ela desaparece de São Paulo em maio e reaparece em setembro.

O terceiro são os deslocamentos internos: movimentos altitudinais, latitudinais ou sazonais dentro do próprio país, sem cruzar fronteiras. A jacutinga sobe e desce a encosta da Mata Atlântica acompanhando a frutificação. Muitas aves amazônicas se deslocam entre terra firme e várzea conforme o pulso das cheias.

Calendário aproximado dos movimentos

As datas variam entre espécies e entre anos, mas o padrão geral é bastante regular e útil para planejar observações.

• Agosto a outubro: chegada das migrantes neárticas ao litoral brasileiro; retorno das migrantes austrais às áreas de reprodução no Sul e no Sudeste
• Novembro a fevereiro: pico da reprodução no Brasil; migrantes neárticas em invernada nas praias e áreas alagadas
• Março a maio: partida das migrantes neárticas para o Ártico, com pico de peso corporal e plumagem reprodutiva; início da subida das austrais para o norte
• Junho a julho: menor movimento; predominam deslocamentos internos e concentrações de aves aquáticas em áreas de seca

Sítios de escala: os aeroportos das aves

Uma ave que voa milhares de quilômetros não faz o trajeto de uma vez. Ela depende de um número pequeno de pontos de parada onde consegue se alimentar intensamente e recuperar reservas de gordura. Esses locais são chamados de sítios de escala, e a característica mais importante deles é que não são substituíveis.

No Brasil, os principais são a Lagoa do Peixe, no litoral do Rio Grande do Sul, os bancos de lama de maré do litoral do Maranhão e do Pará, o Delta do Parnaíba e a costa do Amapá. Perder a capacidade de alimentação em um único desses pontos afeta populações inteiras que se reproduzem a dez mil quilômetros de distância.

É por isso que a conservação de aves migratórias não pode ser feita por um país isolado. Um maçarico que se reproduz no Canadá, alimenta-se nos Estados Unidos, para no Brasil e passa o verão na Argentina depende simultaneamente de decisões em quatro países.

Como as aves sabem para onde ir

A navegação migratória combina vários sistemas. Aves usam a posição do sol, o padrão de luz polarizada do céu, a orientação das estrelas e a percepção do campo magnético terrestre, provavelmente por meio de proteínas sensíveis à luz nos olhos e de partículas de magnetita em tecidos do bico.

O aspecto mais impressionante é que boa parte disso é inata. Jovens de várias espécies fazem a primeira migração sem acompanhamento de adultos e ainda assim chegam aos sítios de escala corretos. A rota está codificada geneticamente em alguma medida, e a experiência refina esse mapa nas viagens seguintes.

Fisiologia do voo longo

Antes de uma etapa migratória longa, muitas aves duplicam o peso corporal acumulando gordura em poucas semanas. Algumas vão além e reduzem temporariamente o tamanho de órgãos internos, incluindo estômago e intestino, para economizar massa durante o voo, reconstruindo-os na chegada.

Esse ajuste extremo tem uma consequência prática para quem observa: uma ave em preparação para migrar não pode ser perturbada. Bandos espantados repetidamente em uma praia gastam energia que estava destinada a atravessar um continente, e o custo aparece do outro lado do hemisfério.

O que você pode observar sem sair da cidade

Movimentos migratórios não acontecem apenas em praias remotas. Em setembro, a tesourinha reaparece nos fios de energia de qualquer área rural do Centro-Sul. Em outubro e novembro, bandos de andorinhas se concentram em dormitórios urbanos. Em março e abril, o desaparecimento de espécies familiares do quintal é, em si, um registro de migração.

Anotar as datas de primeira e última observação de espécies migratórias no seu bairro, ao longo de alguns anos, é uma das formas mais acessíveis de contribuir com dados reais. Mudanças nessas datas são um dos indicadores mais sensíveis de alterações climáticas em curso.